来年３月のJRダイヤ改正では、またまた寝台列車が消えようとしています。
今回は、大阪～青森の寝台特急「日本海」 と大阪～新潟の急行「きたぐに」 に白羽の矢が向けられました。
ということで、まだ廃止間際のような賑わいがなく、財布の懐具合が暖かい？今のうちに、「日本海」に乗り、冬の津軽地方に、乗り鉄旅行をしてきました。
日本海には、行き（下り列車）に敦賀から青森まで乗車しました。
幸い荒れた天気にならなかったので、列車はほぼ定刻時間通りに運行。夜が明けて津軽平野に入ると、一面うっすら雪景色。
遠くに見える岩木山が綺麗でした。
青森に到着後、津軽鉄道の「ストーブ列車」 に乗るために五所川原に向かいました。ちょうど、行きはクリスマスの飾り付けがされた特別列車「ジングルメロス」号の今年の一番列車に乗ることになり、
小学生の息子には記念のプレゼントをもらいました。
その際、列車に乗り込んでいたNHK青森や地元新聞社の取材を受けました。その映像は、何とNHKの夕方のニュースに流れました（ローカルニュースなので岐阜には流れませんでしたが）。
本人は、恥ずかしがっていましたが．．．
ストーブ列車には、途中の 金木（かなぎ）駅からの帰路に乗りました。車内では、こうしてスルメを焼いて食べたりできます。
しっかり日本酒（ストーブ酒）まであったので、朝からすっかりほろ酔い気分になりました。（笑）
この日は、この後、弘前で地元のローカル線・弘南鉄道に乗車した後、浅虫温泉で宿泊しました。翌日は、朝から生憎の雪模様になりました。
午前中は、青森港に停泊中の 青函連絡船メモリアルシップ 八甲田丸 を見学。
見学中、外はブリザードのような猛吹雪に見舞われました。操舵室から見た津軽海峡は、正に「津軽海峡冬景色！」 の演歌そのもの。
思わず歌を思い出しました。（実際に、家内は口ずさんでいました... (笑））
昼は、青森駅近くの市場（青森魚菜センター）で、「のっけ丼」 を堪能しました。新鮮な魚を手軽にトッピングして食べられます。
いつもは小食気味な息子が、いくらやトロをのせた丼２杯を平らげたのには驚きました。
帰りは、新青森から新幹線を利用しました。東京までは、最新のE5新幹線による はやて に乗車できました。
新青森から名古屋までの所要時間は、およそ５時間。これだけ速くて便利になると、寝台列車は廃止せざる終えないのでしょうねぇ。
時代の流れを感じる旅になりました。
今年は、東北の震災が起こり、世の中何となく暗い一年でした。
帰りの東北新幹線の車窓を眺める限り、あまりこうした影響は感じられませんでしたが、
まだまだいろいろな問題は山積しているようですし、一日も早く、完全な復興が達成される
ことをお祈りします。
来年は、ぜひ良い年になってほしいですね。
